“天蒼蒼，野茫茫，一片衰草枯葦塘。墾荒建場初期，遍地都是蒼茫的蘆葦蕩，我們靠著兩條腿，一步一步走出了生產建設之路。在那片廣袤的大地上，黑黝黝的黏土地里翻滾出稻麥的香甜，我曾將自己的汗水、熱血和青春播撒在那一方熱土上，留下了我人生中最美的足跡。”蔣興珍向記者回憶時說。
蔣興珍1932年生，連云港市云臺區人。1950年，送未婚夫參加志愿軍，奔赴朝鮮戰場殺敵立功，自己積極投身地方工作。1951年因育林、護林工作成績突出，被中央人民政府林墾部授予林業模范，出席在上海召開的表彰大會。1952年蘇北行署婦聯安排她來東辛工作，來場后認真學習機務技術，成為農場第一代女拖拉機手。
不識字卻成為了女拖拉機手
“跳上拖拉機時，我高興得流淚了，激動與喜悅涌上心頭，老百姓跟在后面揮手喊著：‘快看，女人也開上拖拉機了！’”蔣興珍回憶道。蔣興珍年幼時家境貧寒，從小就輟學在家幫助父母干農活，養活弟弟妹妹。調派到東辛工作時，她剛滿20歲，正值青春年華，從小吃苦受累的她，一個人離開家踏上了東辛這片土地，也正是在這里，實現了她青春的夢想和抱負。初來乍到，在蔣興珍的記憶里，東辛農場人煙稀少，零零散散的瓦房分布在各個分場，通往分場的水泥地高低不平，下完雨后一不小心就會跌入泥坑里，泥水濺起老高，人都變成了泥猴。來到學習班報道后，老師和男同學都投來了異樣的眼光，大家問她：“來干啥的？”蔣興珍說：“來學開拖拉機的！”機師說：“你不能開這個，太臟了!”男同學也在嘀咕：“女人還來學開火犁啦！”在一片質疑聲中，蔣興珍更加堅定了學好挖掘機的決心，由于不識字，老師講的課本上的內容她都看不懂，但是笨鳥先飛，看不懂文字，就用畫圖代替，每天晚上深夜，別人都在休息，蔣興珍點著煤油燈，一遍一遍地看著自己畫的筆記，熟悉拖拉機操作步驟，第二天的實操課上重復練習，兩個月后，就這樣在質疑聲中她學會了開動機器、檢查和修理，順利通過拖拉機考試，成為了東辛墾荒第一代女拖拉機手。
在她帶領下生產力顯著提高
五十年代初，東辛農場成立代耕站，蔣興珍拿到拖拉機上崗合格證后，在東灘分場代耕土地。在她的印象里，東灘分場很窮，耕地靠人工勞作，生產力水平大幅落后，蔣興珍來到這里后，沒日沒夜地跟著大家一起干。五十年代的拖拉機特別笨重，難開，發動時震耳欲聾，塵土飛揚，蔣興珍每天爬上爬下開著拖拉機，不一會功夫滿身都是灰土和黑油灰，開荒的時候條件不允許，沒有太多的換洗衣服，一件衣服臟了反過來再繼續穿，有虱子了就抖一抖。蔣興珍回憶，有一年冬天下大雪特別冷，為了抓緊時間開荒種地，盡早完成領導交代的任務，她和其他同事采取輪班制，人休息了機器也不能停，寒冷的冰雪像刀子一樣刮在臉上，凍僵的手指努力打著方向盤，腳上早已布滿了凍瘡，即使凍瘡讓人忍著冷了疼熱了癢的煎熬，腳下依然有條不紊地踩著離合和油門。“吃不上一口熱飯，有時候兜里揣著饅頭，餓了就拿出來啃兩下”。在她的回憶里，當時耕地周圍農戶較少，他們用幾根木棍，很薄的布支了兩個帳篷，不擋風也不避寒，熱乎的飯菜剛出鍋就涼了，從地里干活回來即使涼透的飯菜也會狼吞虎咽大口吃起來，在那個年代，只要能填飽肚子就行，大家比的就是誰干活多。使用拖拉機開荒后，東灘分場生產力得到了較大提升，在蔣興珍和其他人員的共同努力下，東灘開荒土地2000余畝，播種小麥1000余畝，收獲糧食比往年翻了一番。
多次榮獲“優秀黨員”榮譽稱號
今年90歲的蔣興珍曾4次榮獲連云港市優秀黨員、省三八紅旗手等榮譽稱號。她把自己最美好的青春時光奉獻給了東辛，在東辛大地上流下了辛勤汗水和收獲了豐碩成果。她不僅為農墾事業貢獻了力量，成為了生產線上能遮半邊天的人，還成為了新中國成立初期的女性代表，影響了一代又一代的年輕人，成為了女青年的榜樣。蔣興珍的艱苦奮斗、勇于開拓、無私奉獻的墾荒精神被江蘇省作家梅汝凱來農場體驗生活時，以蔣興珍為原形寫進了長篇小說《農場女兒》，分別于1957年、1959年兩次出版。
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